Dos peregrinos desde Mallorca, Isabel i Xesc

Un abrazo y besos a la familia.

El 27 de febrero de 1923, Albert Einstein asistió a una cena que celebraron en su honor científicos, políticos y diplomáticos en Barcelona. Una cena copiosa y bien regada para un genio frugal que aquellos días visitaba España de conferencia en conferencia. En su diario, Einstein anotaría después la amabilidad y calidez que acompañaron aquel viaje, donde también hubo complicidad, buen humor y una pizca de misterio. ¿Qué cenaron aquella noche? El menú, escrito con letras góticas en latín relativista -calificaron los periódicos de entonces- escondía un pequeño enigma en cada plato: Homo platonicus secundum Diogenem cum jure Michelsoniense, Malum parvum cum Doppler effectu, Fructus Galilei, Caffea sobraliensis cum spirituosibus liquoribus et vectoribus tabacalibus. No era más que una broma simpática de los científicos catalanes que le recibieron en aquella visita. Pero ¿qué significaba todo aquello?
Dos físicos catalanes, Emma Sallent y Antoni Roca, han seguido las pistas. Primero tradujeron del latín: Hombre platónico según Diógenes con salsa a la Michelson. ¿Y qué? Pues que comieron pollo. Platón definió el hombre como un bípedo sin plumas. El cínico Diógenes, para burlarse, le envió un pollo desplumado. La salsa Michelson es en honor del físico alemán.
Un ¡eureka! asaltó a Roca cuando trataba de adivinar qué había tras el café sobraliensis: Sobral fue la población de Brasil donde la expedición británica observó el eclipse de Sol en 1919 para comprobar una de las predicciones de la teoría general de la relatividad, de Einstein. Después del buen café brasileño hubo copa y puro “vectorial”. Y puede que los amigos del ilustre profesor mezclaran licores y café para darle a probar el conocido carajillo.
Descifrado el menú, del que más adelante se seguirá dando cuenta, los físicos catalanes quieren reproducir este año aquella famosa cena. Varios de ellos y representantes de las sociedades catalanas de la física y de la historia de la ciencia y de la técnica están organizándolo para el otoño: “Se trata de conmemorar y promocionar la física y difundir el legado de Einstein”, ha explicado el profesor Luis Navarro. Posiblemente, una escuela de hostelería se hará cargo del menú, que se servirá a numerosos comensales.
Einstein llegó a Barcelona cinco días antes de aquella cena, el jueves 22 de febrero de 1923. Nadie fue a recogerle a la estación así que el hombre agarró sus cosas y se fue a casa del científico Esteve Terradas, a quien tampoco encontró. Le dejó una nota en la que preguntaba en qué hotel tenía que alojarse. Después fue al encuentro de los ingenieros Casimir Lana Sarrate y Rafael Campalans, este último responsable de la Consejería de Pedagogía de la Mancomunidad de Cataluña, la institución que había invitado a Barcelona al premio Nobel. Fue Campalans quien se comprometió a pagar a Einstein unas 3.000 pesetas por sus conferencias. Recibió 3.500.
Campalans también fue el anfitrión de la cena, y su madre, la encargada de cocinar los muchos platos que degustaron. La prensa de la época informó sobre el banquete, los comensales y, sobre todo, la música: “Regino Sainz de la Maza ejecutó bellísimas composiciones de guitarra; el Trío Barcelona interpretó piezas escogidas de su mejor repertorio; la notable soprano Andrea Fornells cantó una selección de canciones de la tierra…”, relató el periódico La Veu de Catalunya al día siguiente. Y concluía: “El eminente profesor se sintió muy complacido, admirando en especial manera y con vivísimo interés las canciones catalanas”.
Entre los invitados estaban el cónsul de Alemania, Ulrich von Hassell, y su mujer, Ilse von Tirpiz, altos funcionarios del Ayuntamiento de Barcelona y los colegas que le organizaron el viaje y la cena, Lassaleta y Lana Sarrate. Este último asistió a ella con toda certeza, la prensa mencionó su nombre. De los demás, cabe suponerlo. Por ejemplo, del profesor Terradas, aunque sus circunstancias familiares eran en aquellos días dramáticas debido a la muerte de su hija pequeña. Por eso, los investigadores que han firmado el artículo sobre la cena de Einstein en la Revista de Física, Sallent y Roca, descartan su colaboración en la redacción del enrevesado menú.
Cada plato (ocho “sólidos”) incluía una referencia a científicos o filósofos y a teorías científicas relacionadas con el ilustre invitado: Habas a la Lorentz transformadas a la catalana, faisán plateado a la Minkowski en cuatro dimensiones, helado continuo euclídeo. Entre los “líquidos” había jerez inercial, Champagne Codorniu relativista que reflecta la luz, vinos gravitatorios y manzana pequeña con efecto Doppler. ¿Una manzana entre los líquidos? Los investigadores interpretan que se referían a la sidra.
En la suculenta cena ofrecida por Rafael Campalans y su mujer, Conxita Permanyer, también había canelones. Se pensó en primer lugar que cannulae podría significar macarrones, pero dos sobrinas de Campalans, Alicia y Enriqueta Marlet, no tienen dudas de sus recuerdos: eran canelones. Entre los postres, las enquesadas las realizaron -aún las hacen hoy- el Forn de San Jaume, que Campalans conocía bien.
Por último, en el menú se informaba sobre el tiempo y el espacio de la cena. El espacio fue, ya se ha dicho, la casa de Campalans, en la calle de Roselló, 118. Averiguar el tiempo les ha dado más dolor de cabeza a los investigadores, entre otras cosas porque se citaban las segundas calendas de marzo, una fecha equivocada: “Eso correspondería al 28 de febrero y sabemos que fue el 27″, explican Sallent y Roca. Y se hablaba del año 44 de la era einsteniana. “El 14 de marzo Einstein tenía que cumplir 44 años, por lo tanto, se acababa el año 44 de su era”.
Como es lógico, a pesar de esta cena anecdótica, la visita del “pontífice de la ciencia” fue para algo más que para comer. Estuvo también jalonada de excursiones por los alrededores y de debates políticos. Le unía con Campalans y con Terrada el repudio por la guerra: los tres se manifestaron en contra de la primera contienda mundial. Pero había algo que el famoso genio no acababa de entender. ¿Por qué Campalans se declaraba a la vez socialista y nacionalista?: “¡Esto no liga!”, le dijo. Después, según escribió el ingeniero, “captó los matices más sutiles y frágiles de la vida catalana” y justificó “la paradoja”. “¡Pero esto no es nacionalismo verdadero! Si me queréis creer, prescindid de ese nombre funesto”, zanjó.
El mismo día de la cena, Einstein se entrevistó con dirigentes anarquistas, lo que ocasionó un incidente político; la prensa contó que el físico se había declarado revolucionario científico, algo que, después, desmintió. Los biógrafos del premio Nobel sugieren que en algunas de sus posteriores actuaciones políticas en el plano internacional se oían los ecos de las conversaciones con sus amigos en Barcelona.
Pero quizá lo que más le impresionó fue la música catalana, de la que recibió un amplio surtido para satisfacer su melomanía. Si en la cena hubo una buena muestra, al día siguiente pudo degustar un segundo plato. La Peña de la Danza lo recibió en la Escuela Industrial de Barcelona con un esmerado repertorio que el homenajeado se llevó en algunos discos. También su diario guardó para siempre el recuerdo de aquella música.

A finales de 1922, Einstein emprende un largo viaje hasta Japón, de vuelta visita Palestina y luego a finales de febrero de 1923 llega a España, esta es la cronología de su estancia en España:

BARCELONA

22 de febrero.- Llegada a Barcelona en tren desde Toulon, Francia.
23 de febrero.- Visita a la Ciudad Condal.
24 de febrero.- Tarde en Tortosa; a las 19 horas primera conferencia en el Instituto de Estudios Catalanes (Palau de la Generalitat).
25 de febrero.- Visita a Poblet y Tarrasa con el presidente de la Mancomunidad; a las 18 horas segunda conferencia.
26 de febrero.- Visita, acompañado de E. Terradas, al rector de la Universidad de Barcelona. Recepción en la Escuela Industrial. Cena (organizada por Rafael Campanals en homenaje a Einstein) en la que se mandó imprimir un menú “relativista” en latín, muestra de buen humor y cariño.
27 de febrero.- 12:30 solemne recepción en el Ayuntamiento de Barcelona. Visita en canoa del Puerto de Barcelona. Conferencia en la Academia de Ciencias y Artes. Entrevista con Ángel Estaña (dirigente de la Confederación Nacional del Trabajo, CNT).

Algunos periódicos dieron cuenta de la entrevista explicando que Ángel Pestaña le informa sobre la gravedad de la lucha social en Barcelona y que Einstein había contestado, según el Noticiero Universal del 28 de febrero que, “él también era revolucionario, aunque en el orden científico, y que las cuestiones sociales le preocupaban también muchísimo. Y la represión la juzgaba más bien hija de la “estupidez” que de la maldad y aconsejó a sus oyentes que leyeran al filósofo Spinoza, cuyas obras son “fuente de muchas cosas buenas y muy oportunos consejos”.
Posteriormente Einstein en ABC declaró “dije todo lo contrario de lo que escriben los periódicos”.
Al llegar a Alemania, Einstein dimitió del Comité de Intelectuales de Sociedad de Naciones, no, como se dijo por la ocupación francesa del Rhur, sino por el “problema de Cataluña”.

MADRID
1 de marzo.- Salida de Barcelona; llegada a Madrid de noche.
2 de marzo.- Visita al Museo del Prado.
3 de marzo.- 18:30, primera conferencia (Pensamiento general y el método de la Relatividad Especial) presentado por D. Pedro Carrasco en el Aula de Física de la Facultad de Ciencias. Asistieron, junto a hombres de ciencia, matemáticos, físicos y filósofos, varios políticos: el presidente del Gobierno Antonio Maura, el ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes J. Salvatella y el médico Amalio Gimeno. 21 horas, banquete “de los doctores” en el Hotel Palace.
4 de marzo (domingo).- 16:30, sesión de la Academia de Ciencias. Nombramiento de Académico Correspondiente, presidida por S.M. el Rey Alfonso XIII. Discursos de Blas Cabrera, A. Einstein, José Rodríguez Carracido (presidente de la Academia) y Joaquín Salvatella. En el acto estuvieron presentes personalidades como Leonardo Torres Quevedo, Cecilio Jiménez Rueda y Eduardo Torroja (matemáticos), Eduardo Hernández Pacheco (geólogo) e Ignacio Bolívar (zoólogo). Té en casa de los Marqueses de Villavieja.

Asistentes (casa de los Marqueses de Villavieja):
Los hermanos Kocherthaler, familiares de Einstein, con sus esposas, el Sr. Salvatella, Rodríguez Carracido y Sra., el catedrático Sr. Blas Cabrera; el Dr. Marañón y su esposa, la Srta. de Maeztu, señores de Cossio, Dr. Alberto Jiménez y Sra., los doctores Asúa, Labora, Pittaluga, Aguiar, Hernando y Sacristán; el Dr. Obermayer (alemán), el arquitecto Sr. Ferreras, los artistas Sres. Moreno, Carbonero, Fdez. Bordas y Echevarría y los escritores y periodistas Sres. Ortega y Gasset, Salavarría, Maeztu, Gómez de la Serna, Morente, Rguez. Escalera, Asúa, marqués de Valdeiglesias y Marichalar.
(ABC Ecos de Sociedad, 6 de marzo de 1923)
5 de marzo.- Reunión especial en la Sociedad Matemática y nombramiento de miembro honorario. Asistieron Rey Pastor, director del Laboratorio Matemático, Blas Cabrera, Emilio Herrera, José María Plans y Julio Palacios entre otros. 18:30, segunda conferencia “Pensamiento General y el método de la Relatividad General”.
6 de marzo.- Excursión a Toledo.

…para un habitante de Zúrich y Berlín, como es Einstein, tiene que ser inquietante caminar por un pueblo donde, a la ruina romana sucede un gesto visigodo, que concluye en una forma árabe encajada en una grave arquitectura castellana. Aquí han venido, prietas y hacinadas, todas esas culturas. La ciudad sólo tiene escape hacia el Cielo…
Ortega y Gasset.

7 de marzo.- 12 horas, audiencia del Rey y de la Reina Madre. 18:30, tercera conferencia “Problemas actuales de la Relatividad General”.
8 de marzo.- 11:30, Universidad Central, acto solemne, nombramiento de Doctor Honoris Causa y posterior banquete de honor. 18:30, conferencia en el Ateneo, presidida por D. Gregorio Marañón.
9 de marzo.- Por la mañana, visita a El Escorial y Manzanares el Real. Por la tarde, recepción y breve conferencia-lección en la Residencia de Estudiantes, presentada y traducida por Ortega y Gasset.
10 de marzo.- Visita al Museo de Prado. Almuerzo con el embajador alemán.
11 de marzo (domingo).- Visita al Museo del Prado (¡tercera!).

Einstein recibió la cantidad de 3.500 pesetas por las tres conferencias oficiales que impartió en Madrid, suma que equivalía al salario anual de un profesor universitario español.

ZARAGOZA

12 de marzo.- Viaje a Zaragoza. Llegada a Zaragoza. 18:00, conferencia en la Academia de Ciencias. Fiesta en el Consulado alemán.
13 de marzo.- Por la mañana, conferencia a los alumnos de la Facultad de Ciencias. Al mediodía, visita a la Universidad y posterior banquete en el Centro Mercantil. Visita a la ciudad: el Pilar, la Lonja y el Castillo de la Aljafería. Cena en el Teatro Principal con representación de “La Viejecita”.
14 de marzo.- Por la tarde salida en el “rápido del norte” para Bilbao, invitado por la Sociedad de Estudios Vascos. Otra versión es que salió directamente para Barcelona y Berlín.

22-28 de febrero. Estancia en Barcelona. Mucha fatiga, pero gente amable (terradas, Campanals, Lana, la hija de Tirpitz), canciones populares, bailes, comida. ¡Ha sido agradable!

3 de marzo. Llegada a Madrid [El dato es inexacto: llega el propio día 1]. Partida de Barcelona, cálida despedida. Terradas, cónsul alemán y la hija de Tirpitz, etc.

4 de marzo. Paseo en coche con los Kocherthaler. Escribí una respuesta al discurso de Cabrera en la Academia. Por la tarde, una reunión en la Academia con el rey como presidente. Hermoso discurso del presidente de la Academia. Después, té con una aristócrata señorita. Por la tarde, en casa, sin embargo, totalmente católico.

5 de marzo. Por la tarde, reunión de la Sociedad de Matemáticas. Miembro honorario. Discusión sobre la relatividad general. Comida con Kuno Kocherthaler; visita a Cajal, maravilloso viejo. Seriamente enfermo. Invitación para cenar por herr Vogel. Amable, humorístico, pesimista.

6 de marzo. Viaje a Toledo camuflado por muchas mentiras. Uno de los días más hermosos de mi vida. Cielo radiante. Toledo es como un cuento de hadas. Nos guía un entusiasta viejo que al parecer ha producido algunos trabajos importantes sobre El Greco. Las calles y la plaza del mercado, vista de la ciudad, el Tajo con algunos puentes de piedra, cuestas de piedra, agradables planicies, catedral, sinagoga. Puesta de sol con resplandecientes colores en nuestro regreso. Un pequeño jardín con una vista cerca de la sinagoga. Una magnífica pintura del Greco en una pequeña iglesia (entierro de un noble), entre las cosas más profundas que vi. Un día maravilloso.
7 de marzo. Doce en punto. Audiencia con el rey y la reina madre. Ella revela su conocimiento de la ciencia. Se ve que nadie le dice a ella lo que él está pensando. El rey, sencillo y digno, me produjo admiración. Por la tarde, la tercera conferencia en la Universidad. Auditorio atento que seguramente no comprendió casi nada debido a la dificultad delos problemas tratados. Embajador y familia, espléndido, gente íntegra. La fiesta, penosa, como de costumbre.

8 de marzo. Doctor honorífico. Auténticos discursos españoles acompañados de fuego de bengalas. El embajador alemán habló sobre el tema de las relaciones hispano-alemanas, largo discurso, pero el contenido era bueno, alemán de cabo a rabo. Nada retórico. Después, una visita a estudiantes de técnica. Hablar y hablar sólo, pero bienintencionado. Por la tarde, una conferencia. Seguidamente, una velada de música en casa de Kuno Kocherthaler. Un artista (director del conservatorio), Bordas, tocó el violín espléndidamente.
9 de marzo. Viaje a las montañas y Escorial. Un día maravilloso. Por la tarde, una recepción en la Residencia, con discursos por Ortega y por mí.

10 de marzo. Prado (contemplación principalmente de obras de Velázquez y Greco). Visitas de despedida. Comida con el embajador alemán. Pasé la tarde con Lina Kocherthaler y los Ullmann en una primitiva y diminuta sala de baile. Tarde alegre.

11 de marzo. Prado (magníficas obras de Goya, Rafael, Fra Angélico).

12 de marzo. Viaje a Zaragoza.